L'avant Match : Chelsea – Liverpool

Ce dimanche, le dauphin Chelsea accueille chez lui, a Stamford Bridge, l'actuel 13e de la Barclays Premier League. Autrefois considéré comme un des matchs phare de la saison, la forme de Liverpool depuis quelques années a relégué son rôle dans le championnat. Analyse.

Chelsea, une longueur de retard sur Man Utd

Manchester ayant gagné samedi sur le terrain d'Aston Villa (2-0), il se retrouve maintenant avec 4 pts d'avance sur Chelsea au championnat. Évidemment, la saison n'en est qu'a son commencement, et il reste du temps aux « Blues » pour rattraper leurs retard. Mais, outre le fait de rester coller aux hommes de Ferguson, il s'agit surtout pour Chelsea de se faire voir, et d'imposer sa présence dans le championnat. Une victoire face a la prestigieuse équipe de Liverpool serait une belle preuve et un message clair envoyé a Man Utd, qu'il faudra compter sur le club londonien pour lutter et qu'il ne peuvent pas commettre d'erreurs.

En championnat, Chelsea c'est : 10 matchs, 7 victoires, 2 nuls et 1 défaite. Actuellement 2e du classement, Chelsea c'est aussi la 3e meilleure attaque mais aussi la 2e meilleure défense. Autrement dit, Chelsea c'est du solide. Déjà vainqueurs, a l'extérieur, de Arsenal (2-1) ainsi que de Tottenham (4-2), l'équipe paraît imbattable, et s'avance clairement comme la meilleure alternative au leader United. Justement, sa seule défaite cette saison, c'est Manchester qui lui a infligé, a domicile qui plus est (2-3). Autre fait intéressant, sur les 5 premiers matchs de la saison, Chelsea n'avait encaissé que 2 buts et en avait marqué 9, alors que sur les 5 derniers, elle en a pris 8 et marqué 13. La défense, l'un des gros points forts de l'équipe, semble avoir perdu un peu de confiance depuis quelques temps et paraît moins sereine. Le match de cet après-midi est donc l'opportunité idéale pour Chelsea de se remettre dans le droit chemin, et de marquer un peu plus son territoire sur City qui reçoit Tottenham un peu plus tôt aujourd'hui. Ayant réussis certainement le plus beau recrutement de l'été, les recrues sont deja au top, et jouent deja un rôle important dans l'effectif. A l'image d'Eden Hazard et de Oscar, Chelsea est une nouvelle équipe avec de nouvelles ambitions, et compte bien aller chercher le titre de champion d'Angleterre qui lui échappe depuis 2 saisons maintenant. Liverpool est prévenu.

Le groupe de Roberto Di Matteo s'est affaiblis un peu plus mercredi soir face au Shakhtar, avec la blessure au tendon de Ashley Cole. Si Franck Lampard est toujours out (blessure au mollet), l'équipe peut compter sur le retour de suspension de John Terry, de quoi rassurer un peu la défense.

Au niveau tactique, Chelsea devrait évoluer en 4-2-3-1. Petr Cech est indéboulonnable dans les cages, et sera assisté en defense par Ivanovic sur la droite, David Luiz et Cahill en defense centrale, et c'est sûrement le jeune anglais Ryan Bertrand (23ans) qui remplacera Cole sur la gauche. Au milieu, Ramirès et Mikel auront a leur charge la récupération et la bataille du milieu, tandis qu'un cran au dessus, c'est le trio explosif Mata (4 buts, 5 assists) – Oscar – Hazard (2 buts, 5 assists) qui devrait actuer. Devant, Fernando Torres (4 buts) aura pour mission de déstabiliser la defense adverse et de terminer les actions. L'équipe se divise en 2 parties. La première, très physique et puissante, a pour mission de défendre a tout prix. N'étant pas très rapide, elle prendra rarement les risques et utilisera son expérience et sa taille pour s'imposer. La 2nde partie est composée de joueurs extremement techniques et habiles balle au pieds. Déstabilisant la defense par leurs dribbles et leurs mouvements incessants, ces joueurs ont pour mission de marquer ou de faire marquer en se souciant très peu du repli défensif. Équipe type du contre, Chelsea exploitera toutes les faiblesses tactique de leur adversaire. Patiente et disciplinée, l'équipe se contentera certainement d'un petit 1-0, et n’hésitera pas a bétonner derrière si la victoire en dépend.

L'homme Clé : Eden Hazard. Le joueur le plus utilisé par Di Matteo cette saison. Déjà auteur de 4 buts et de 7 passes décisives cette saison (tte compétitions), le petit belge a parfaitement réussis son intégration dans le club londonien, et s'impose comme un élément essentiel. Provocateur, juste et intelligent, il semble avoir clairement franchis un cap dans le championnat anglais. Il est également celui qui frappe le plus (ratio de 40% de frappes cadrées) mais aussi celui qui subit le plus de fautes. Difficile a marquer, Hazard n'hésite pas a provoquer les défenseurs pour trouver les espaces. Il peut faire très mal a Liverpool.

Liverpool, club malade cherche remède

Qu'il est loin le temps ou Liverpool jouait les premiers rôles en championnat. Grand acteur de la Premier League dans les années 70 et 80 (11 titres en 17 saisons), le club ne l'a plus gagné depuis 1990. Réguliers outsiders de Manchester, Arsenal ou Chelsea ces dernières saisons, le club de la Mersey s'est fondu dans la masse. Ça fait 3 saisons maintenant que Liverpool ne passe plus la 6e place et se fait chiper sa place dans le « Big Four » par Tottenham ou Arsenal. L'année dernière, « les Reds » finissent même a la 8e place, derrière l'ennemie voisin Everton, le pire classement du club depuis 10ans.

En quête de renouveau, cette saison débute pourtant très mal. Actuellement a la 13e place avant le coup d'envoi, le bilan est maigre : 10 matchs, 2 victoires, 5 nuls et 3 défaites. Incapables de proposer un jeu convenable, incapables d’enchaîner les résultats, les hommes de Brendan Rodgers (ex Swansea) semblent perdus et incapables de suivre le rythme imposé par les 3 « gros ». Même dans son antre d'Anfield Road, pourtant réputé pour son ambiance bouillante, le club peine : 1 victoire, 3 nuls et 2 défaites. Malgré la « bonne perf' » fin août contre City (2-2), Liverpool est devenu un club moyen, échouant contre Arsenal (0-2) et Manchester United (1-2) a domicile. Si le club reste sur une série de 5 matchs sans défaites en championnat (2 victoires et 3 nuls), les Reds apparaissent très moyen, incapables de gagner a domicile contre Stoke (0-0) ou Newcastle (1-1). Les joueurs de Rodgers se déplacent a Chelsea avec une confiance au plus bas donc, et sans grand espoir face a une véritable machine. Si l'on compte toujours sur un sursaut d’orgueil, l'équipe ne paraît pas avoir les armes (aussi bien physiques que psychologiques) pour aller chercher la victoire. Le match nul a Stamford Bridge cet après-midi serait perçu comme un bon résultat dans le rétablissement entrepris par Liverpool pour le reste de la saison.

Le coach Rodgers a fait tourner l'effectif lors du match d'Europa League jeudi dernier face a l'Anzhi. Résultat : 1 défaite (1-0) mais tous les cadres ont pu se reposer pour le choc contre Chelsea. Si le gardien Reina est toujours out (tendon) pour le match, Glen Johnson semble avoir récupérer de sa blessure et pourrait être la surprise du chef contre Chelsea (son club formateur). Du reste, rien a signalé.

Coté tactique, Liverpool se cherche. Plusieurs systèmes ont étés testés par Rodgers ces derniers temps, mais contre Chelsea, il devrait opter pour un 4-5-1 prudent. L'australien Brad Jones devrait suppléer Reina dans les buts, tandis que la defense sera composée par Widsom a droite (ou Johnson), José Enrique a gauche et l’éternelle paire nordique Skrtel – Agger au centre. Au milieu, Sahin assurera la récupération et le soutien au défenseurs, pendant que le duo Gerrard – Allen s'occuperont de la relance et de la touche technique de l'équipe. Sur le coté droit, Suso tentera de percer la défense tout comme son pendant a gauche, Sterling. Tout devant, c'est l'indispensable Luis Suarez (7 buts, soit 54% des buts de son équipe) qui aura la lourde tache de faire douter Chelsea. Au niveau du jeu proposé, Liverpool va certainement se contenter d'observer et d'attendre le bon moment. Le ballon devrait être laissé au locaux, qui jouent moins bien dans ce rôle la, et les Reds devront exploiter toutes les bonnes occasion qui s'offriront. Au milieu, Liverpool devrait l'emporter, et Chelsea choisira sûrement de passer par les cotés. Attention donc aux hommes de Rodgers de bien défendre et surtout de relancer dans l'axe, ou Chelsea est le plus prenable. Enfin, un but concédé serait alors très difficile a reprendre, donc il faudra éviter les erreurs de concentration et faire jouer l’expérience, secteur que Liverpool maîtrise mieux par rapport a Chelsea.

L'homme Clé : « Little » Joe Allen. Le petit (1m68) gallois de 22ans a débarqué de Swansea avec son nouveau coach pour un montant record de 19M€. Véritable révélation et seul satisfaction cette saison, le digne successeur de Gerrard est très bon. A l'aise techniquement, il possède également un bon sens du jeu, une bonne vision, une belle qualité de passes, une belle frappe et une énorme conduite de balle, le joueur complet par excellence. Son jeune age lui prédit un grand avenir, qu'il pourrait commencer a écrire dès dimanche contre Chelsea.